Las corredoras afroamericanas están abriendo un nuevo camino en el maratón

Poco después de que la corredora profesional Erika Kemp terminara el maratón de Boston a principios de este mes, abrió su cuenta de Instagram a docenas de mensajes directos, muchos de mujeres negras.

Le agradecieron por servir de inspiración y la felicitaron por hacer historia. Las mujeres, como Kemp, entendieron lo que acababa de lograr. Al terminar su maratón debut en 2 horas, 33 minutos y 57 segundos, Kemp, de 28 años, ahora encabeza una lista exclusiva de maratonistas afroamericanas que han roto la barrera de las tres horas.

Sorprendentemente, ella es solo la trigésima mujer negra nacida o criada en los Estados Unidos en formar parte de la lista, compilada por Gary Corbitt, historiador de la Asociación Nacional de Maratonistas Negros.

Las historias de estos corredores, y el hecho de que relativamente pocas mujeres afroamericanas han superado la barrera de las tres horas del maratón, han recibido renovada atención debido al reciente documental "Breaking Three Hours: Trailblazing African American Women Marathoners".

La importancia de este momento no se le escapa a Kemp. "Prometo que no estaré en la parte superior de la lista por mucho tiempo, hay mucho más por venir", dijo en un tuit.

Las corredoras negras de Kenia y Etiopía han establecido récords en el maratón. Pero en los Estados Unidos, las carreras de élite de larga distancia históricamente han estado dominadas por corredores blancos, debido en gran parte al racismo sistémico y los estereotipos que han creado barreras para los corredores negros que compiten en eventos de distancia.

Una de las razones es que los corredores afroamericanos a menudo enfrentan el estereotipo y la suposición de que es más probable que se destaquen compitiendo en distancias más cortas.

"Para los afroamericanos, enfrentamos una batalla cuesta arriba de personas que nos decían que somos velocistas, no somos corredores de fondo", dijo Tony Reed, quien dirigió el documental y es cofundador y director ejecutivo de National Black Marathoners. Asociación.

Hay otras barreras. Kemp, quien nació en Okinawa, Japón, en una base aérea estadounidense pero se crió en Nueva Jersey, cree que la cobertura de los medios a menudo ha pasado por alto los logros de los corredores de fondo negros. "Hay muchas personas que merecen más cobertura", dijo.

Alison Mariella Désir, autora del libro "Correr siendo negro: encontrar la libertad en un deporte que no fue creado para nosotros", dijo que también se trata de espacios seguros limitados en las comunidades negras.

“Lo que necesita es seguridad física, seguridad psicológica, necesita acceso a aire limpio, necesita acceso a calles seguras, necesita acceso a cobertura de árboles”, dijo. “Todas estas cosas que están limitadas en las comunidades negras de todo el país, debido a prácticas históricas y actuales de segregación y zonificación”.

Corbitt, la historiadora, asumió el papel de documentar la historia de los corredores de distancia negros, incluida la compilación de lo que se conoce como "La lista", que rastrea a las maratonistas afroamericanas que rompen la barrera de las tres horas. Por ahora, la lista incluye solo mujeres nacidas o criadas en los Estados Unidos, aunque Corbitt dijo que espera expandirla para incluir a ciudadanos estadounidenses naturalizados.

El padre de Corbitt fue el famoso corredor de fondo Ted Corbitt, nieto de esclavos y pionero de las carreras de fondo. Fue el primer presidente de New York Road Runners, que ahora organiza el maratón de la ciudad de Nueva York.

"El deporte no ha hecho un buen trabajo manteniendo los registros y la historia del deporte, y lo es aún menos con la historia de las carreras negras", dijo Gary Corbitt.

Incluida en la lista está Marilyn Bevans, ahora de 73 años. Bevans nació y se crió en Baltimore y le gustaba correr distancias a pesar de que en la era anterior al título IX, enfrentó una escasez de oportunidades. No había equipos femeninos de campo a través o de atletismo en su escuela secundaria o en la Universidad Estatal de Morgan, donde asistió a la universidad.

Mientras estaba en la escuela de posgrado en Springfield College en Massachusetts, el entrenador de hombres, Vern Cox, la vio correr y la invitó a entrenar con el equipo de distancia de hombres, dijo Bevans. Después de regresar a Baltimore, Bevans se unió a Baltimore Road Runners, donde uno de los miembros le pidió que se uniera a ellos para una carrera de entrenamiento de 20 millas para un próximo maratón.

"Yo era la única negra y la única mujer allí", dijo Bevans.

En el maratón de Boston de 1975, Bevans se convirtió en la primera mujer afroamericana en romper tres horas con 2:55:52, ocupando el cuarto lugar. Es dos veces ganadora del maratón de Maryland y fue subcampeona femenina en el maratón de Boston de 1977. Bevans, quien entrena campo a través y atletismo en la escuela secundaria Milford Mill Academy en el condado de Baltimore, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Carreras de Distancia Negra inaugural en 2013.

"Es bueno ver que las mujeres negras y cualquier otro grupo étnico corren bien en el maratón", dijo Bevans. "Ese no siempre fue el caso. Pasas por la historia y te dijeron que no podías postularte si eras mujer y no podías postularte si eras negro".

Creciendo en el condado de Fairfax, Virginia, Alisa Harvey idolatraba a Wilma Rudolph, la velocista campeona olímpica en los 100 y 200 metros planos. Pero Harvey encontró rápidamente el éxito en los eventos de media distancia mientras competía en la escuela secundaria Thomas Jefferson.

"Probé los 800 [metros] y gané, y ahí es donde me quedé", dijo.

Harvey, de 57 años, se convirtió en una estrella del atletismo en Thomas Jefferson, estableciendo el récord de competencia del estado de Virginia en los 1.600 metros, y también fue la primera corredora negra de campo traviesa de la escuela. Ella dijo que intencionalmente también se propuso romper barreras fuera del deporte. Se convirtió en la primera animadora negra de la escuela y en la princesa negra en la cancha de bienvenida.

"Cualquier cosa extracurricular era todo blanco", dijo Harvey. "No había afroamericanos, literalmente. Así que pensé que, dado que había comenzado a tener prominencia en mi deporte, iba a usar eso para romper algunas barreras".

Harvey corrió en la Universidad de Tennessee con una beca completa, donde se convirtió en campeona de 1500 metros de la NCAA en 1986. Compitió en tres pruebas olímpicas de pista y campo de EE. UU. en los 800 metros y los 1500 metros, y se dedicó a las carreras de distancia en ruta cuando tenía 30 años porque "era lucrativo".

"Así es como complementaría mis ingresos", dijo Harvey.

Corrió el maratón de Richmond de 1999, su debut en la distancia, en 2:49:28, un tiempo que la clasificó para las pruebas del maratón olímpico de EE. UU. de 2000 en Columbia, Carolina del Sur. La carrera recibió la atención de los medios nacionales porque el curso pasó por la Casa del Estado de Carolina del Sur, que ondeaba la bandera confederada.

Ella cree que la escasez de maratonistas negras de élite en los Estados Unidos se debe a la falta de mentores y modelos a seguir. Harvey desearía haber sabido de Bevans antes en su carrera.

"Para mí, ver a una mujer negra cruzando la línea de meta... hubiera sido mucho más motivador", dijo. "Si hubiera sabido de Marilyn Bevans en la década de 1980, diablos, sí, habría corrido un maratón y probablemente también lo habría hecho bien".

Cuando Kemp estaba creciendo, sus modelos a seguir en las carreras de distancia eran en su mayoría blancos. Aprender sobre pioneras como Bevans y las maratonistas negras que aparecen en el documental en los últimos años ha alimentado su pasión.

"También me hace sentir muy agradecido por crecer en un momento en el que tengo", dijo Kemp, quien se convirtió en profesional en 2018 después de una carrera seis veces All-American en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "No tuve que lidiar con muchas de las adversidades que ellos tuvieron, así que me dan ganas de aprovecharlo al máximo".

La lista de maratonistas negras en Estados Unidos es corta, pero no "porque las mujeres negras no sean capaces de hacerlo", dijo Kemp. "Los deportes de resistencia, en general, no han sido un espacio históricamente diverso".

Aún así, Kemp tiene la esperanza de que más mujeres negras se unan a ella en la lista, y reconoce a grupos como Pioneers Run Crew, TrailblazHers Run Co., Black Girls Run y ​​Black Men Run por hacer que las carreras de distancia sean más inclusivas. De hecho, cree que su compañera de entrenamiento, Marielle Hall, pronto superará su récord de maratón.

"Creo que estas líneas de inicio se verán muy diferentes en dos o cuatro años", dijo Kemp.

Regístrese para recibir el boletín Well+Being, su fuente de asesoramiento experto y consejos simples para ayudarlo a vivir bien todos los días.

Well+Being comparte noticias y consejos para vivir bien todos los días. Suscríbase a nuestro boletín para recibir consejos directamente en su bandeja de entrada.

A lo largo de la vida, los niños y los hombres tienen más probabilidades de morir que las niñas y las mujeres.

SuperAgers tiene lecciones para nosotros sobre la longevidad, la salud cognitiva a medida que envejecemos

Las dietas ceto y paleo populares no están ayudando a su corazón

Cuestionario: ¿Eres un Ableist?

El ejercicio conduce a un pensamiento más agudo y un cerebro más saludable.