Código rojo: el aire de hoy no es saludable

Gran parte de Carolina del Norte está bajo una advertencia de calidad del aire de "Código Rojo" hoy. Imagen: NC DEQ

Los altos niveles de contaminación de los incendios forestales en Quebec han provocado una alerta de calidad del aire de Código Rojo hoy, lo que significa que el aire no es saludable para todos. El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte emitió la alerta con base en los niveles de partículas muy finas, conocidas como PM 2.5.

PM 2.5, que es más pequeño que el ancho de un cabello humano, se introduce en los pulmones e invade el torrente sanguíneo. La exposición a corto plazo puede inducir ataques de asma, bronquitis y latidos cardíacos irregulares, incluso lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.

Si es posible, todas las personas deben limitar su tiempo o esfuerzo al aire libre. Los adultos mayores, los niños, las personas activas y aquellas con problemas cardíacos y pulmonares podrían ser especialmente sensibles. A medida que el humo continúa acumulándose en el estado, se espera que altos niveles de partículas finas se mezclen cerca del nivel del suelo, según un comunicado de prensa del DEQ.

La exposición crónica a PM 2.5 puede aumentar el riesgo de demencia y causar partos prematuros y bajo peso al nacer, los cuales pueden presagiar problemas de salud más adelante en la vida. Las mujeres negras tienen tasas de nacimientos prematuros un 50 % más altas que las mujeres blancas, principalmente debido a la exposición a la contaminación del aire de las carreteras, fábricas y otras industrias contaminantes que tienden a agruparse en vecindarios no blancos.

Un estudio de 2022 sobre la exposición a PM 2,5 en el sureste, incluida Carolina del Norte, rastreó la salud de 13,5 millones de personas mayores de 65 años durante 16 años. Los investigadores encontraron que la exposición a largo plazo a los componentes de PM 2.5 (carbono negro, nitrato, materia orgánica, partículas de suelo y sulfato) se asoció con tasas más altas de muerte prematura. El estudio fue publicado en la revista Environment International.

Las áreas de Carolina del Norte tenían niveles elevados de componentes PM 2.5. Se encontraron altas concentraciones de nitrato en el este de Carolina del Norte y altos niveles de sulfato en las partes centrales del estado. Secciones de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee también registraron altos niveles de contaminantes relacionados con PM 2.5.

¿Qué hay en PM 2.5?

por Lisa Sorg, NC Newsline 7 de junio de 2023

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La editora asistente y reportera ambiental Lisa Sorg ayuda a administrar las operaciones de la sala de redacción mientras cubre el medio ambiente, el cambio climático, la agricultura y la energía.