Las calificaciones finales de March Madness establecen un récord alto para las mujeres, un récord bajo para los hombres

DALLAS, TEXAS - 02 DE ABRIL: Angel Reese # 10 de LSU Lady Tigers reacciona durante el último cuarto ... [+] contra los Iowa Hawkeyes durante el juego de campeonato del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA 2023 en el American Airlines Center el 02 de abril de 2023 en Dallas, Texas. (Foto de Tom Pennington/Getty Images)

Otra locura de marzo está en los libros. Como en años anteriores, los torneos universitarios de baloncesto estuvieron llenos de tiros ganadores y sorpresas en el último segundo juego. Además, como en años anteriores, millones de espectadores completaron sus paréntesis y vieron los juegos. March Madness de este año tuvo otra sorpresa, las calificaciones de éxito de taquilla de March Madness de mujeres y fuertes descensos de audiencia para el torneo de hombres, a pesar de una serie de sorpresas sísmicas.

La final femenina se transmitió en vivo por ABC, ESPN y se transmitió. Fue la primera vez que el juego de campeonato fue televisado en una red de transmisión desde 1995 (en CBS), una indicación de la creciente popularidad del deporte. Según ESPN, el juego tuvo un promedio de 9,92 millones de espectadores (con un máximo de 12,6 millones), el juego de baloncesto universitario femenino más visto hasta la fecha. El juego también fue el evento deportivo más transmitido (femenino o masculino) hasta la fecha, en ESPN+.

Una de las razones de la popularidad incluía un emocionante juego de alta puntuación impulsado por jugadores estrella de ambos lados. En el juego, Louisiana State derrotó a Iowa 102-85, para ganar su primer título, también fue el juego de campeonato con mayor puntuación hasta la fecha. LSU fue liderada por Angel Reese, quien registró su récord 34º doble-doble de la temporada con 15 puntos y diez rebotes.

A pesar de los problemas de faltas, la francotiradora de Iowa, Caitlin Clark, logró 30 puntos con ocho asistencias. Anteriormente, Clark se convirtió en el primer jugador (mujer o hombre) en anotar 40 puntos con un triple-doble en un juego de torneo. The Associated Press nombró recientemente a Clark Jugadora del Año y ella fue nombrada Jugadora Naismith del Año.

La entrega de audiencia del juego de campeonato de este año más que duplicó el concurso del año pasado entre Carolina del Sur y UConn. Ese juego tuvo un promedio de 4,85 millones de espectadores en ESPN/ESPN2. Sports Media Watch informa que el récord de visualización anterior de cualquier juego de torneo fue un juego de la Final Four de Virginia-Stanford de 1992 en CBS con un promedio de 8,1 millones de espectadores. El juego de campeonato de 1995, el último que se transmitió por CBS, tuvo un promedio de 7,4 millones de espectadores con UConn derrotando a Tennessee.

Desde que ESPN comenzó a televisar el juego de campeonato en 1996, la audiencia promedio récord se registró en 2002 con 5,7 millones de espectadores. Ese año UConn liderado por el legendario trío de Sue Bird, Swin Cash y Diana Taurasi había derrotado a Oklahoma. (Desde 2021, Nielsen ha incluido la visualización fuera del hogar).

A lo largo de la locura de marzo de mujeres de este año, ESPN estableció récords de visualización. Por ejemplo, los dos concursos de Final Four promediaron 4,5 millones de espectadores, un aumento del 65 % con respecto al año pasado. Lo más destacado fue que Iowa venció al previamente invicto, favorito previo al torneo y campeón defensor de Carolina del Sur. Ese juego promedió 5,5 millones de espectadores.

Además, una final regional entre Iowa y Louisville tuvo un promedio de 2,5 millones de espectadores en ESPN, convirtiéndose en el partido femenino que no pertenece a la Final Four más visto de la cadena de cable. El récord anterior se estableció el día anterior cuando Ohio State derrotó a UConn. El juego se emitió en ABC y tuvo un promedio de 2,41 millones de espectadores. Antes de este año, el récord de audiencia que no era de Final Four en ESPN se había establecido en 1999.

Además, los cuatro concursos "Elite Eight" en ESPN produjeron una audiencia promedio récord de 2,2 millones de espectadores, un aumento interanual del 43%. En comparación, el partido de la temporada regular de la NBA más visto en ESPN este año promedió 2,15 millones de espectadores (Knicks-Celtics). Además, los únicos juegos de baloncesto universitario masculino en ESPN que promediaron una audiencia más alta que los juegos "Elite Eight" femeninos fueron dos enfrentamientos Duke-Carolina del Norte que promediaron 2,86 millones y 2,63 millones. En general, los juegos Sweet Sixteen de esta temporada también establecieron un récord de audiencia de ESPN con un promedio de 1,2 millones de espectadores.

El torneo femenino de este año también estableció un récord de asistencia de 357.542.

Por el contrario, el juego de campeonato masculino (UConn sobre San Diego State) en CBS promedió un mínimo histórico de 14,69 millones de espectadores. Para UConn fue su quinto título nacional desde 1999. La entrega de audiencia fue una caída del 15 % con respecto al juego de la temporada pasada (Kansas y Carolina del Norte), que promedió 17,05 millones en TBS, TNT y TruTV. La entrega de audiencia de este año sigue una tendencia, cuatro de los juegos de campeonato de baloncesto masculino menos vistos, ya sea en Turner Sports o CBS, se han jugado desde 2018.

No obstante, la audiencia para la competencia por el campeonato de este año fue más alta que cualquiera de los seis juegos de las Finales de la NBA de 2022. (El juego de campeonato más visto fue en 1979 cuando el estado de Michigan de Magic Magic Johnson derrotó al estado de Indiana de Larry Bird. El juego en NBC tuvo un promedio de 35,1 millones de espectadores).

En general, la entrega de audiencia para el torneo masculino de este año fue menor que el año pasado. Los cuatro juegos de Elite Eight promediaron 8,68 millones de espectadores, un 14% menos que en 2022. Los dos juegos de la Final Four generaron una audiencia promedio de 12,34 millones de espectadores en CBS, una caída del 17% con respecto a los juegos de semifinales del año pasado en Turner Sports.

La creciente popularidad del baloncesto universitario femenino llega en un momento en que su contrato de derechos de medios está por renovarse. Axios informa que actualmente, ESPN paga $34 millones por los derechos del baloncesto femenino junto con más de 20 deportes universitarios femeninos. (El paquete de baloncesto universitario está valorado en $6 millones). El acuerdo vence después de la temporada 2023-24.

La NCAA proyecta que solo el torneo femenino actual podría estar valorado en $ 85 millones o más para 2025. Charlie Baker, el nuevo presidente de la NCAA (y ex gobernador de Massachusetts), ha señalado que con la popularidad del torneo femenino podrían negociar un acuerdo de derechos de medios por separado. . En comparación, CBS y Turner pagan a la NCAA $ 770 millones cada año por el torneo masculino, aumentando a $ 1.1 mil millones por año en 2025. Ese acuerdo vence en 2032.

Además de la popularidad actual de los deportes en vivo, hay otras razones para esperar que las tarifas de derechos del baloncesto femenino aumenten sustancialmente en la próxima ronda de negociaciones. Lo más importante es la cantidad de estrellas de baloncesto femeninas consumadas en la actualidad. Además de Caitlan Clark y Angel Reese, está Aliyah Boston de Carolina del Sur, que fue nombradaNaismith es la Jugadora Defensiva del Año y se espera que sea la primera selección del draft de la WNBA a finales de este mes.

Además, Paige Bueckers de UConn, que no jugó la temporada 2022-23 con un ligamento cruzado anterior desgarrado, regresará la próxima temporada. Bueckers se convirtió en el estudiante de primer año en ganar el Wooden Award, el Naismith Trophy, AP Player of the Year y USBWA Player of the Year. Hay una serie de otras estrellas que han ayudado a que el baloncesto universitario femenino sea más popular. Además de la NCAA, el mayor beneficiario de estas jugadoras será la WNBA.